Valkenburg (NL)
26 en 27 november 2022
Nog 1 keertje dan…
3 jaar geleden voor het laatst met de jongens gefietst, 4 jaar geleden geslapen in het bikers hotel in Valkenburg. Ja ja, ik ben twee weken geleden nog in Valkenburg geweest in een Tiny house. Maar omdat het al zo lang geleden was dat we met de drie bike maatjes zijn wezen biken en ons hotel weer na een lastige periode beschikbaar was voor 1 nacht, hebben we het maar gedaan.
Als je het een tijdje niet meer hebt beleefd en zo ineens weer bij elkaar bent, in het vertrouwde hotelletje. Ja, echt superleuk.
George wilde rijden en wauw, wat een geweldige auto. Vroeg in de ochtend onderweg naar Valkenburg, eerst bij “de Lucht” koffie gedaan en dan weer door. Bij het hotel stond Peter al klaar om ons te verwelkomen. Wat een lieve man is dat. Aan tafel in het hotel met een bak koffie kwam al snel de verhalen los, over Corona, de watersnoodramp en de moeilijke periode over de gas en energieprijzen. Maar altijd mooie verhalen en onwijs service gericht.
Het maakt dit plekje zo uniek en we komen zo graag terug bij Peter, het hotel zat eigenlijk vol maar voor ons heeft hij nog een verdieping geopend en zo hadden we toch nog een kamer. We konden ons omkleden voor dat we gingen fietsen en op de tweede dag bij terugkomst konden we ook nog douchen. Echt waar, dit bijzonder plekje is zo goud voor ons.
Na een leuke rit kwamen we aan in Valkenburg. Bij het gereed maken van de fietsen brak het M5 moertje van de zadelklem bij de fiets van George. Hups, snel naar Shimano Experience, echter verkopen ze niet aan particulieren (hoe dan ?). Om de hoek zat Cycle centrum en daar hadden ze geen M5 boutjes maar wel een klem uit de bak “reeds gebruikt”. Helemaal blij weer terug naar hotel. Daar was Bas al helemaal klaar om te gaan.
Na nog geen 15 minuten waren we aan het biken richting St Gerlach, een buurtschap in de gemeente Valkenburg aan de Geul. Sint Gerlach ligt vast gebouwd aan het kerkdorp Houthem, waarmee het vaak in een adem wordt genoemd (Houthem-Sint Gerlach).
Vlakbij ligt het natuurgebied Ingendael. De naam Sint Gerlach komt van de patroonheilige van de gelijknamige parochie: Gerlachs van Houthem. In het als dorpsgezicht beschermde Sint Gerlach liggen onder meer het station Houthem-Sint Gerlach, de 18e-eeuwse Sint-Gerlachs kerk en het grotendeels 18e-eeuwse kasteel-kloostercomplex Sint Gerlach met bijbehorend park. In dit laatste gebouwencomplex bevindt zich het luxe hotel-restaurant Chateau St. Gerlach, dat eigendom is van de in Sint Gerlach geboren ondernemer Camille Oostwegel. Tegenover dit landgoed staat de Mariakapel, echter achter het hotel van Peter ligt een bron. Hiervan wordt gezegd dat deze vroeger drie keer het water in wijn veranderde door Sint Gerlach.
Ach, een leuk weetje van St Gelach, echter was deze heilige niet geheel met ons goed gezind want een kabeltje zat dubbel op de fiets van Bas en leverde een kleine reparatie op voor Bas en voor George en mij een god stuk vlaai met koffie.
Na de reparatie zijn we langs het MTB-pad gereden naar Gulpen. Onderweg was Bas een afslag te vlug en resulteerde een omweg waar hij de bordjes Maastricht tegen kwam. Niet best, want George en ik stonden te wachten op Bas die naar boven moest klimmen. En eenmaal in Gulpen aangekomen was er een tafeltje vrij in de Kroon, een biertje “het goede leven” was te aanlokkelijk en hebben er dan toch 1tje gedaan om te proosten.
Terug in het Hotel hebben we ons opgefrist en zijn met de taxi naar het centrum gegaan. Laat nou dit taxi rit weer een rit te zijn om niet te zo gauw te vergeten. Chauffeur druk met de telefoon aan zijn oor pratend en met nieuwe klant en met ons, onder tussen vragen om de meter of “z” boekje en dan 1 hand sturend door de drukte van mensen die naar de kerst licht parade gaan. Je begrijpt, nadat we waren uitgestapt, alleen maar gieren van het lachen.
Aan de bar in een restaurant allemaal goede verhalen opgedaan, later aan tafel goed gegeten in restaurant El Fuego en daarna wandelend terug naar hotel. Helaas slecht geslapen door gesnurk, in de ochtend aan het ontbijt was de animo om te fietsen wat minder. Ook door de voorspelling van regen.
Maar………tuurlijk gaan we fietsen. Werd een pracht rit door de bossen, super steile klimmetjes en het bleef droog. Het werd echt een mooie dag. Deze dag met stoere kilometers bagger prut en kou besloten we traditioneel bij de Beeren.
Die dag tot 15:00 uur gefietst en vervolgens gedoucht omgekleed, afscheid genomen van Peter en naar huis gereden. Eerste kilometers waren stil, het was zo leuk weer om met de maatjes op stap te zijn geweest. Stilte werd doorbroken met mijn vraag: “zullen we 14, 15 en 16 april 2023 weer een huisje gaan huren en met zijn alle weer drie dagen gaan biken?”. Het werd een dikke “JA”.
Terugkijkend op de afgelopen dagen, Steinheim (D), Valkenburg 1.0 (NL) en Valkenburg 2.0 (NL) heb ik het onwijs naar mijn zin gehad, hebben we met z’n alle genoten en veel gelachen. Heerlijk getoerd door de bossen en weide velden, heuvels op en weer naar beneden, zijn er mensen enthousiast geworden om te gaan mountainbiken en herenigd met mijn maatjes. Ik kan niet anders zeggen dat ik echt het geluk aan mijn zijde heb met deze lieve vrienden.
Op naar 14, 15 en 16 april 2023.
